Британские ученые установили: поиски участков генома, которые связаны с развитием шизофрении и аутизма, осложнялся тем, что наука не знала, на какой стадии развития организма их нужно искать. Выяснилось, что эти гены активизируются тогда, когда развивается мозг плода. Исследователи выяснили это во время опытов над мышами.
Золтар Молнар, биолог из Оксфорда, вместе с коллегами наблюдал за развитием мозга мыши, начиная с 15-го дня после зачатия. Особое внимание ученые уделяли изменениям в работе генов. Гены шизофрении и аутизма в подпластине зародыша, из которой формируется кора головного мозга, были активны на ранних стадиях развития и в первые дни жизни детеныша. По результатам исследований ученые составили карту активности этих генов в нервных клетках в период формирования плода и в начале жизни новорожденного. Эта карта поможет выявить и другие аномалии, которые приводят к психическим расстройствам, и выяснить, какие участки ДНК ответственны за это.